H NASA βάζει φωτιά στο διάστημα

Η NASA διεξάγει μια σειρά πειραμάτων διαστημικής φωτιάς, με την ονομασία «Spacecraft Fire Safety (Saffire) Experiments». Με αυτά εξετάζει το πώς οι φωτιές αναπτύσσονται και εξαπλώνονται στο διάστημα, ειδικά όσον αφορά μελλοντικά διαστημικά σκάφη που θα κατευθύνονται στο φεγγάρι και τον Άρη. Πρόσφατα, έκανε άλλη μια σειρά πειραμάτων όταν το Saffire IV άναψε μεγαλύτερη και εντονότερη φωτιά μέσα στο μεταφορικό διαστημικό σκάφος Cygnus.

Όπως και στην περίπτωση των τριών προηγούμενων πειραμάτων (Saffire I, II, III), η φωτιά ξέσπασε όταν το σκάφος είχε ολοκληρώσει την πρώτη αποστολή του, έφυγε από τον σταθμό και πριν την σχεδιασμένη καταστροφική επιστροφή του στη Γη.

Το να καταλάβουμε πώς συμπεριφέρεται η φωτιά σε συνθήκες μικροβαρύτητας και πώς διαφορετικά υλικά συμβάλλουν στην εξάπλωση της φωτιάς στο διάστημα, είναι πολύ σημαντικό για την κατασκευή μελλοντικών διαστημικών σκαφών. Επίσης, βοηθάει στην ενημέρωση των λειτουργικών πρωτοκόλλων για την αντιμετώπιση καταστάσεων ανάγκης με φωτιά, ειδικά όταν οι αστροναύτες δεν έχουν τη δυνατότητα να βγουν από το αεροσκάφος ή να επιστρέψουν γρήγορα στη Γη.

Το μοναδικό στην περίπτωση του Saffire IV ήταν το σφουγγάρι διοξειδίου του άνθρακα  και ο «καπνοφάγος», που είχαν χρησιμοποιηθεί για να αφαιρεθούν σωματίδια και μονοξείδιο του άνθρακα μετά από την καύση δύο υλικών. Το εργαλείο παρακολούθησης της καύσης αερίων και το φίλτρο που «τρώει» καπνό είναι πρωτότυπα που θα χρησιμοποιηθούν στο διαστημόπλοιο Orion.

Η αποστολή Saffire IV περιλάμβανε περισσότερα διαγνωστικά εργαλεία για να δει πόσο αποτελεσματικά μπορούμε να εντοπίσουμε τη φωτιά, να μετρήσουμε υλικά καύσης και να αξιολογήσουμε τεχνολογίες αντίδρασης σε φωτιά και καθαρισμού. Το πείραμα έκαψε ένα δείγμα ύφασμα SIBAL, που αποτελείται από 75% βαμβάκι και 25% υαλοβάμβακα.

Άλλα δύο πειράματα Saffire έχουν προγραμματιστεί για τον φετινό Οκτώβριο και τον Μάρτιο του 2021.

Πηγή: scitechdaily.com