α μαμούθ και οι μαστόδοντες ήταν μεγάλα ζώα με προβοσκίδες και χαυλιόδοντες. Θεωρούνται αρχαίοι συγγενείς των ελεφάντων. Γνωρίζουμε ότι τα ζώα αυτά έκαναν την εμφάνιση τους στην Γη πριν από περίπου πέντε εκατ. έτη και οι τελευταίοι πληθυσμοί τους εξαφανίστηκαν πριν από δέκα χιλιάδες έτη.
Η κρατούσα θεωρία αναφέρει ότι κύριος υπεύθυνος για την εξαφάνιση τους είναι ο άνθρωπος που τα κυνήγησε ανηλεώς. Κατά καιρούς έχουν κάνει την εμφάνιση τους κάποιες απόψεις ειδικών και θεωρίες ότι μπορεί να υπήρξαν και άλλες αιτίες που προκάλεσαν την εξαφάνιση αυτών των ζώων.