Απίθανο απολίθωμα δείχνει θηλαστικό να επιτίθεται σε δεινόσαυρο
Μια απίθανη σύμπτωση έφεραν στην επιφάνεια οι παλαιοντολόγοι, τη στιγμή που ένα θηλαστικό επιτίθεται σε έναν πολύ πιο μεγαλόσωμο δεινόσαυρο.
Πρόκειται για ένα απολίθωμα 125 εκατομμυρίων ετών, το οποίο ανακαλύφθηκε στην Κίνα, σε μια περιοχή της κινεζικής επαρχίας Λιαονίνγκ που οι παλαιοντολόγοι συχνά ονομάζουν «Πομπηία της Κίνας». Το θηλαστικό μοιάζει με ασβό (του είδους Repenomamus robustus), το οποίο βυθίζει νύχια και δόντια σε έναν φυτοφάγο δεινόσαυρο, τον ψιττακόσαυρο Psittacosaurus lujiatunensis, που είχε καταπλακωθεί από μια κατολίσθηση λάσπης που εκδηλώνεται όταν πέσουν μεγάλες ποσότητες βροχής σε αποθέσεις ηφαιστειακής τέφρας. Το Repenomamus, με μήκος λιγότερο από μισό μέτρο, βρίσκεται στη ράχη του ψιττακόσαυρου, μεγέθους 1,2 μέτρων, και αρπάζει το σαγόνι και το πίσω πόδι ενώ ταυτόχρονα δαγκώνει τα πλευρά. Μάλιστα, οι ερευνητές δηλώνουν σίγουροι ότι το θηλαστικό επιτέθηκε στον δεινόσαυρο και δεν δάγκωσε απλά ένα νεκρό ζώο.
«Οι δεινόσαυροι ήταν ανέκαθεν πιο μεγαλόσωμοι από τα θηλαστικά με τα οποία συμβίωναν, οπότε η κρατούσα εικόνα ήταν ότι οι αλληλεπιδράσεις τους ήταν μονόπλευρες: οι μεγαλύτεροι δεινόσαυροι πάντα έτρωγαν τα μικρότερα θηλαστικά» σχολίασε ο Τζόρνταν Μάλον του Καναδικού Μουσείου Φύσης στην Οτάβα, συνεπικεφαλής της μελέτης που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Scientific Reports.
«Σε αυτή την περίπτωση έχουμε πειστικές ενδείξεις ενός μικρόσωμου θηλαστικού που κυνηγούσε έναν μεγαλύτερο δεινόσαυρο, κάτι που δεν θα είχαμε φανταστεί χωρίς αυτό το απολίθωμα» είπε ο ερευνητής στο Reuters.
Είναι η πρώτη φορά που βρίσκουμε παράδειγμα θηλαστικού που κυνηγούσε δεινόσαυρους, όπως σχολίασε ο Σιάο-τσουν Γου του Καναδικού Μουσείου Φύσης.
Διαβάστε εδώ τη σχετική επιστημονική δημοσίευση.
Πάνω σχέδιο: Σχέδιο που δείχνει τις θέσεις των δύο ζώων τη στιγμή που καταπλακώθηκαν από λάσπη [Credit: Michael W. Skrepnick]
Απολιθωμένοι σκελετοί που χρονολογούνται πριν από περίπου 125 εκατομμύρια χρόνια από την Κίνα που δείχνουν την εμπλοκή του δεινοσαύρου Psittacosaurus lujiatunensis και του θηλαστικού Repenomamus robustus φαίνονται σε αυτή τη φωτογραφία του 2022.
Η κλίμακα είναι στα 10 εκ. [Credit: . Gang Han/Handout]
Λεπτομέρεια που δείχνει το μπροστικό πόδι του θηλαστικού να αρπάζει την κάτω σιαγόνα του δεινόσαυρου [Credit: Canadian Museum of Nature]
