Επιστήμονες που καταδύθηκαν σε εντυπωσιακά βάθη σε δύο ωκεάνιες τάφρους (Κουρίλων-Καμτσάτκα, Αλεούτιων) στον βορειοδυτικό Ειρηνικό, η πρώτη από τις οποίες είναι αυτή όπου συνέβη ο πρόσφατος σεισμός των 8,8 Ρίχτερ, ανακάλυψαν ακμάζουσες κοινότητες θαλάσσιων οργανισμών. Τα βάθη όπου εντοπίστηκαν είναι μεγαλύτερα από το ύψος του Έβερεστ, της ψηλότερης κορυφής της Γης, με βαθύτερο αυτό της τάφρου Κουρίλων-Καμτσάτκα στα 9.533 μέτρα κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού, σχεδόν 25% βαθύτερα από οποιαδήποτε προηγούμενη καταγραφή τέτοιων ζώων.
Αυτές οι κοινότητες βασισμένες στη χημειοσύνθεση αποτελούνται κυρίως από σωληνοσκώληκες και όστρακα. Τα πλάσματα αυτά τρέφονται από ρευστά πλούσια σε υδρόθειο και μεθάνιο που αναβλύζουν από τον θαλάσσιο πυθμένα. Σύμφωνα με τον θαλάσσιο γεωχημικό Μενγκράν Ντου από το Ινστιτούτο Επιστημών και Τεχνολογιών Βυθού (IDSSE) της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών μέλος της ερευνητικής ομάδας που δημοσιεύει την ανακάλυψη στην επιθεώρηση «Nature», αυτό που είναι εντυπωσιακό με την ανακάλυψη αυτή είναι «η εντυπωσιακή αφθονία και ποικιλομορφία της χημειοσυνθετικής ζωής που παρατηρήσαμε».
«Το περιβάλλον του ωκεανού εκεί κάτω χαρακτηρίζεται από ψύχος, απόλυτο σκοτάδι και έντονη τεκτονική δραστηριότητα», δήλωσε ο γεωλόγος θαλάσσιου περιβάλλοντος Ξιάτον Πένγκ του IDSSE, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, συμπληρώνοντας ότι φιλοξενεί «τις βαθύτερες και εκτενέστερες χημοσυνθετικές κοινότητες που είναι γνωστό ότι υπάρχουν στον πλανήτη μας».
Στα νέα αυτά οικοσυστήματα κυριαρχούν δύο είδη οργανισμών που τρέφονται με χημικά: σωληνόμορφοι σκώληκες (κόκκινοι, γκρι ή λευκοί) μήκους 20-30 εκατ., και λευκά όστρακα (αχιβάδες) μήκους έως 23 εκατ. Κάποια από αυτά τα είδη, σύμφωνα με τον θαλάσσιο γεωχημικό Μενγκράν Ντου, ενδέχεται να είναι εντελώς άγνωστα μέχρι σήμερα.
Φωτό: Εικόνα του βαθυσκάφους και της «όασης» ζωής που εντόπισε στην άβυσσο. Πηγή: (CAS (IDSSE, CAS)/Handout via REUTERS)
Πηγή: Naftemporiki.gr
