Ο σύγχρονος άνθρωπος εμφανίστηκε στην Αφρική πριν από σχεδόν 300.000 χρόνια. Στη συνέχεια εξαπλώθηκε σε όλη τη Γη, είτε διά ξηράς είτε διά θαλάσσης. Κι ενώ η μετακίνηση στην ξηρά (παρ’ όλα τα προβλήματά της) είναι σχετικά εύκολη, τα θαλασσινά ταξίδια, ειδικά εκείνη την εποχή (30.000 χρόνια πριν) με τα υποτυπώδη εργαλεία και την τεχνολογία, αποτελούν ζήτημα για εμάς σήμερα ως προς το πώς κατάφεραν να γίνουν.
Προκειμένου οι επιστήμονες να διαπιστώσουν ότι ήταν εφικτό και κυρίως το πώς ήταν εφικτό, επιχείρησαν ένα πειραματικό ταξίδι, τον διάπλου της Θάλασσας Ανατολικής Κίνας, κωπηλατώντας από το Ουσίμπι, στην ανατολική Ταϊβάν, μέχρι το νησί Γιοναγκούνι της Ιαπωνίας, με ένα αυτοσχέδιο κανό, για να δείξουν ότι ήταν δυνατά τα θαλάσσια ταξίδια, όταν οι άνθρωποι εξαπλώθηκαν στα διάφορα νησιά του Ειρηνικού Ωκεανού.
Οι ερευνητές δεν ακολούθησαν μόνο τις ίδιες μεθόδους που φαίνεται πως χρησιμοποιούσαν οι άνθρωποι της παλαιολιθικής εποχής, αλλά και αντίγραφα εργαλείων εκείνης της εποχής, όπως πελέκεις και μικρά τσεκούρια, για να σκαλίσουν ένα κανό μήκους 7,5 μέτρων από έναν κορμό ιαπωνικού κέδρου.
Ονόμασαν το κανό «Σουγκίμε» και το πλήρωμα (τέσσερις άνδρες και μία γυναίκα) κάλυψε κωπηλατώντας 225 χιλιόμετρα. Για να διανύσει την απόσταση αυτή χρειάστηκαν λίγο παραπάνω από 45 ώρες ταξιδεύοντας στον ανοιχτό ωκεανό. Οι συνθήκες που βίωσαν οι κωπηλάτες ήταν ακραίες, όπως η εξάντληση, και αναγκάστηκαν να κάνουν αρκετές ώρες διάλειμμα, ενώ και το κανό έπλεε ακυβέρνητο στη θάλασσα. Το πλήρωμα χάραξε την πορεία του με τον τρόπο της προϊστορικής εποχής, δηλαδή ακολούθησαν τον ήλιο και τα αστέρα. Φυσικά, δύο σύγχρονα σκάφη συνόδευαν το κανό, για λόγους ασφαλείας. Τελικά, κατάφεραν να φτάσουν με ασφάλεια στο ιαπωνικό νησί Γιοναγκούνι.
Οι ερευνητές είχαν αποτύχει προηγουμένως να διασχίσουν τον ωκεανό χρησιμοποιώντας σχεδίες από καλάμια και μπαμπού, επειδή ήταν πολύ αργές, όχι αρκετά στέρεες και δεν μπορούσαν να ξεπεράσουν το ισχυρό ωκεάνιο ρεύμα.
«Μέσα από τις πολλές αποτυχίες, μάθαμε τις δυσκολίες του διάπλου και αισθανόμαστε βαθύτατο σεβασμό για τους προγόνους μας της παλαιολιθικής εποχής», είπε ο ανθρωπολόγος του Πανεπιστημίου του Τόκιο Γιουσούκε Κάιφου, ο βασικός συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύτηκε σήμερα στην επιστημονική επιθεώρηση Science Advances. «Διαπιστώσαμε ότι οι άνθρωποι εκείνης της εποχής μπορούσαν να διαπλεύσουν τη θάλασσα με το ισχυρό ωκεάνιο ρεύμα, εφόσον είχαν κανό σκαμμένα σε κορμούς δέντρων και γνώριζαν να κάνουν κουπί. Αντιμετώπιζαν τον κίνδυνο να παρασυρθούν από το ισχυρό θαλάσσιο ρεύμα και την πιθανότητα να μην μπορέσουν ποτέ να επιστρέψουν στην πατρίδα τους», πρόσθεσε ο Κάιφου, ο οποίος επέβαινε σε ένα από τα συνοδευτικά σκάφη.
Φωτό: Kaifu et al. CC-By-ND
Πηγή: ertnews.gr / ΑΠΕ-ΜΠΕ
