Ανακαλύφθηκε άγνωστο είδος πτερόσαυρου

Ένα άγνωστο είδος πτερόσαυρου που έζησε πριν από 168 με 166 εκατομμύρια χρόνια, ανακαλύφθηκε στο νησί Σκάι της Σκωτίας. Ονομάστηκε Ceoptera evansae και υπολογίζεται ότι έζησε κατά τη διάρκεια της Μέσης Ιουρασικής περιόδου. Ανήκει σε μια ομάδα πτερόσαυρων γνωστή ως Darwinoptera, με πολλά απολιθώματα να έχουν βρεθεί και στην Κίνα.

Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση «Journal Of Vertebrate Paleontology», υποδηλώνουν ότι το συγκεκριμένο είδος μπορεί να ήταν σημαντικά πιο ποικιλόμορφο από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, καθώς επέζησε για περισσότερα από 25 εκατομμύρια χρόνια.

Σύμφωνα με τον Πολ Μπάρετ, ερευνητή στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, «Ο Ceoptera μας βοηθά να δημιουργήσουμε ένα πιο ακριβές χρονοδιάγραμμα με τα πιο σημαντικά γεγονότα στην εξέλιξη των πτερόσαυρων. Η εμφάνισή του στο Μέσο Ιουρασικό ήταν μια πλήρης έκπληξη, καθώς οι περισσότεροι στενοί συγγενείς του προέρχονται από την Κίνα. Δείχνει ότι η προηγμένη ομάδα των πτερόσαυρων στην οποία ανήκει, εμφανίστηκε νωρίτερα από ό,τι νομίζαμε και εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλο τον κόσμο».

Η σημασία του για εμάς σήμερα είναι μεγάλη, καθώς μας φέρνει «ένα βήμα πιο κοντά στην κατανόηση της εξέλιξης των πιο πτερόσαυρων», όπως επισημαίνει η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Δρ. Λιζ Μάρτιν-Σίλβερστοουν, παλαιοβιολόγος από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ.

Το όνομα Ceoptera evansae προέρχεται από τη σκωτσέζικη γαελική λέξη cheò, που σημαίνει ομίχλη και τη λέξη «ptera», που σημαίνει φτερό. Το δεύτερο μέρος του ονόματός του, evansae, τιμά τη Βρετανίδα παλαιοντολόγο καθηγήτρια Susan E. Evans για το πολυετές επιστημονικό της έργο, ιδίως στο νησί Σκάι.

Φωτογραφία: Natural History Museum

ΠΗΓΗ: ertnews.gr / Independent