Τι προτιμούν να τρώνε οι γάτες και οι σκύλοι;

Πρόσφατη μελέτη ρίχνει νέο φως σχετικά με την διατροφή των γάτων και των σκύλων, διαψεύδοντας την κοινώς διαδεδομένη άποψη ότι οι γάτες χρειάζονται διατροφή πλούσια σε πρωτεΐνες. Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύθηκαν αυτό τον μήνα στο Journal of Experimental Biology.

«Οι αριθμοί ήταν πολύ διαφορετικοί από ό,τι θα περίμενε η παραδοσιακή άποψη», είπε η συγγραφέας της μελέτης Jean Hall, καθηγήτρια στο Carlson College of Veterinary Medicine, στο Oregon State University. «Ορισμένοι ειδικοί νόμιζαν ότι οι γάτες χρειάζονται διατροφή που περιλαμβάνει πρωτεΐνη κατά 40% ή 50%. Τα ευρήματά μας είναι αρκετά διαφορετικά από τα νούμερα που χρησιμοποιούνται στο μάρκετινγκ και πραγματικά θα αποτελέσουν πρόκληση για τη βιομηχανία τροφίμων για κατοικίδια».

Οι διατροφικές πρωτεΐνες συμβάλλουν σε έναν αριθμό σημαντικών φυσιολογικών λειτουργιών, όπως θρόμβωση, παραγωγή ορμονών και ενζύμων, όραση. Επίσης, η πρωτεΐνη έχει τη μεγαλύτερη δύναμη να κάνει αυτόν που την καταναλώνει να αισθάνεται χορτασμένος. Από αυτή την άποψη οι υδατάνθρακες είναι το νούμερο 2 και στη συνέχεια είναι το λίπος.

Η έρευνα της Hall περιελάμβανε την παρακολούθηση 17 υγιών ενήλικων σκύλων και 27 γατών για 28 ημέρες και χρησιμοποίησε τέσσερις τύπους τροφής που είχαν σχεδιαστεί να έχουν την ίδια καλή γεύση. Οπότε, με τη γεύση να βγαίνει εκτός πλαισίου, τα ζώα έκαναν μακροθρεπτικές επιλογές με βάση του τι τους «υπαγόρευαν» τα σώματά τους ότι χρειάζονταν.

Τα ζώα αυτά μπορούσαν να επιλέξουν μεταξύ τροφών με υψηλό επίπεδο λίπους, υδρογονανθράκων, πρωτεϊνών, αλλά και ισορροπημένων τροφών. Κάθε μέρα τα ζώα είχαν στη διάθεσή τους μία ώρα να τρώνε ό,τι ήθελαν μέχρι μια προκαθορισμένη θερμιδική πρόσληψη, δηλαδή μπορούσαν να παίρνουν όλες τις θερμίδες που χρειάζονταν για λόγους μεταβολισμού και διατήρησης του βάρους, αλλά όχι περισσότερο.

Οι γάτες, παρόμοια, δεν επιτρεπόταν να τρώνε παραπάνω από ό,τι χρειάζεται, αν και τους δινόταν απεριόριστη πρόσβαση σε τροφή με γεύση που τους αρέσει. Οι γάτες τείνουν να τρώνε με τρόπο που να διατηρεί το βάρος «τινδιορθώνοντας» όσα προσλαμβάνουν με βάση την ενεργειακή πυκνότητα της τροφής. Στη μελέτη, είχαν πρόσβαση σε τροφή 24 ώρες την ημέρα μέχρι του σημείου που θα φτάσουν στο θερμιδικό τους κατώφλι.

Υπήρχε αλλαγή του δοχείου τροφής και για τους σκύλους και για τις γάτες, ώστε να αποφύγουν τάσεις προτίμησης, που θα επηρέαζαν τα αποτελέσματα.

Οι γάτες κατά μέσο όρο επέλεξαν τις θερμίδες τους σε ποσοστό 43% από υδατάνθρακες και 30% από πρωτεΐνη.

Από την άλλη, οι σκύλοι προτίμησαν κατά 41% λίπος και 36% υδατάνθρακες.

Ούτε ένας σκύλος ή μια γάτα δεν επέλεξε να λάβει το υψηλότερο ποσοστό των θερμίδων του από πρωτεΐνη.

Οι νεότερες γάτες με κάποιο λίπος στη μάζα σώματος έτειναν περισσότερο προς την κατανάλωση πρωτεΐνης, απ’ ό,τι οι νεότερες γάτες με λιγότερο σωματικό λίπος. Γενικά οι νεότερες γάτες ήθελαν περισσότερο πρωτεΐνη από ό,τι οι μεγαλύτερες γάτες.

Από τη μεριά των σκύλων, τροφές με υψηλό ποσοστό πρωτεΐνης ήταν οι λιγότερο δημοφιλείς μεταξύ νεότερων σκύλων με λιγότερο σωματικό λίπος. Οι σκύλοι με περισσότερο σωματικό λίπος έδειχναν έντονη προτίμηση στο να προσλαμβάνουν θερμίδες από πρωτεΐνες.

Η έρευνα επίσης εξέτασε τα αποτελέσματα της διατροφής σε συγκεκριμένους μεταβολίτες σε κάθε μακροθρεπτική τάξη – σε τι διαλύονται μέσα στο σώμα. Η Hall βρήκε ότι το αίμα των μεγαλύτερων σε ηλικία γατών είχε πολύ χαμηλά επίπεδα DHA, που είναι σημαντικό για τον εγκέφαλο, την καρδιά και τα μάτια, σε σχέση με τις νεότερες γάτες.

Περισσότερα πιθανά άσχημα νέα για τις γηραιότερες γάτες: ίσως έχουν διαφορετικό μικροβίωμα εντέρου σε σχέση με τις νεότερες γάτες, το οποίο μπορεί να σημαίνει διαφορετικές μικροβιακές μεταβολικές δραστηριότητες, όπως ανέφερε η Hall.

Βασικά, αν μια νεότερη γάτα λάβει περισσότερη πρωτεΐνη από ό,τι μπορεί να χρησιμοποιήσει, μπορεί να διαχειριστεί καλύτερα το πλεόνασμα σε σχέση με μια γηραιότερη γάτα.

Η έρευνα διεξήχθη με τη στήριξη του The Pet Nutrition Center of Hill's Pet Nutrition, Inc., supported this research.

Πηγή: sciencedaily